Casele Dr. Steiner (Regina Elisabeta 39)
La intersecția Bulevardului Regina Elisabeta cu strada Brezoianu se ridică una dintre cele mai elegante clădiri ale Bucureștiului de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Ridicat în 1889 după planurile arhitectului francez Albert Galleron, imobilul era cunoscut inițial drept Casele cu prăvălii Dr. Steiner, fiind construit de Societatea Română de Construcții și Lucrări Publice.
Încă de la început, clădirea a fost gândită ca un ansamblu mixt: la parter funcționau magazine și spații comerciale, iar etajele erau ocupate de camere și apartamente destinate închirierii. Tocmai această funcțiune a făcut ca, în perioada interbelică, imobilul să fie cunoscut și sub numele de Hotel Astoria, una dintre adresele apreciate ale centrului bucureștean.
Dincolo de istoria sa urbană, clădirea ascunde și o poveste care o leagă de unul dintre cei mai importanți artiști ai României. În primii ani ai secolului al XX-lea, înainte de consacrarea internațională, Constantin Brâncuși a locuit pentru o perioadă într-una dintre camerele acestui imobil. E fascinant să ne imaginăm că unul dintre părinții sculpturii moderne își începea parcursul artistic chiar aici, pe una dintre cele mai animate artere ale Capitalei.
Din punct de vedere arhitectural, clădirea este una dintre cele mai reușite expresii ale stilului eclectic cu influențe Beaux-Arts din București. Elementul care atrage imediat privirea este spectaculosul turn de colț, de plan cilindric, încheiat cu o elegantă cupolă de inspirație franceză, care marchează intersecția asemenea unui reper urban.
Fațada este ordonată prin pilaștri monumentali cu capiteluri corintice și compozite, ce accentuează verticalitatea construcției și îi conferă un aer impunător. Acoperișul mansardat, inspirat din arhitectura pariziană, este animat de lucarne elegante și de o fină creastă ornamentală din fier forjat, în timp ce balcoanele cu balustrade bogat decorate adaugă rafinament și creează un joc subtil de lumini și umbre.
La nivelul străzii, parterul masiv, cu deschideri ample în arc, amintește de funcțiunea comercială pentru care a fost proiectată clădirea. Este un exemplu excelent al Bucureștiului cosmopolit de la 1900, când arhitectura împrumuta modele occidentale fără să-și piardă identitatea locală.
Astăzi, fostele Case cu prăvălii Dr. Steiner rămân unul dintre reperele arhitecturale ale Bulevardului Regina Elisabeta și o dovadă că, uneori, cele mai valoroase povești ale orașului se ascund în clădirile pe lângă care trecem în fiecare zi.
Foto: Andrei Neagu